লন্ডনে আজ মুখোমুখি অস্ট্রেলিয়া এবং ভারত। এই দুই দলকে বলা হচ্ছে এবারের বিশ্বকাপ ক্রিকেটের অন্যতম দুই সেরা দল। এখন পর্যন্ত দল দু’টি কোনো ম্যাচে হারেনি। অবশ্য ভারত মাত্র একটি ম্যাচই খেলেছে। বিপরীতে অস্ট্রেলিয়া দুই খেলায় পূর্ণ পয়েন্ট জমা করেেছ ঝুলিতে। অস্ট্রেলিয়ার মতো টানা দুই খেলায় জয় পাওয়া অপর দল নিউজিল্যান্ড। সুতরাং আজ বৃষ্টিতে ম্যাচ পরিত্যক্ত না হলে বা টাই-এ খেলার সমাপ্তি না ঘটলে একটি দলকে নিশ্চিত হারের স্বাদ নিতে হবেই। বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা জিতলে সেমি ফাইনালের পথে বড় বাধা অতিক্রম করবে। একই অবস্থা ভারতের জন্যও। আগের ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারিয়ে দুইবারের বিশ্বসেরারা যে দারুণ শুরু করেছে সে ধারা আজ অব্যাহত রাখার মিশন।
কেন অস্ট্রেলিয়া এবং ভারতকে ইংল্যান্ড বিশ্বকাপের সেরা দল বলা হচ্ছেÑ তা তাদের দলের ব্যালান্সড অবস্থার জন্য। অস্ট্রেলিয়ার যেমন আছে শক্তিশালী ব্যাটিং লাইন আপ তেমনি ভারতেরও। বোলিংয়েও সমান পর্যায়ে উভয় দল। ফিল্ডিংয়ে কেউ কারো চেয়ে পিছিয়ে নেই। সুতরাং দুই সেরা দলেরই সেয়ানে সেয়ানে লড়াই দেখার অপেক্ষা।
অস্ট্রেলিয়ান পেস বোলার মিচলে স্টর্ককের বিপরীতে ভারতের অস্ত্র জাসপ্রিত বুমরা। ব্যাটিংয়ে বিরাট কোহলি, মহেন্দ্র সিং ধোনি, রোহিত শর্মা, শেখর ধাওয়ানরা এশিয়ার দেশটির শক্তি। অসিদের স্টিভ স্মিথ, ডেভিড ওয়র্নার, অ্যারন ফ্রিঞ্জ, উসমান খাজা, ম্যাক্সওয়েলরা পাল্টে দিতে পারেন খেলা।
পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের মূল শক্তি লম্বা ব্যাটিং লাইন আপ। এই তো সর্বশেষ ম্যাচে তারা যেভাবে ধ্বংসস্তূপ থেকে ঘুরে দাঁড়িয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ২৮৮ রান করেছিল তা এই সবার ভালো ব্যাটিং জানা থাকার কারণেই। আট নম্বরে ব্যাট করতে নেমে ৯২ রান করলেন কোলটার নেইল। স্টিভ স্মিথের সাথে গড়লেন ১০২ রানের জুটি। অথচ একপর্যায়ে তাদের স্কোর ছিল ৫ উইকেটে ৭৯। তাদের ২৮৮ রানকে যথেষ্ট প্রমাণ করেছেন পরে বোলাররা। মিচেল স্টার্ক এবং প্যাট কামিন্সের বোলিং তোপে ২৭৩-এর বেশি যেতে পারেনি ক্যারিবিয়ানরা। স্টার্ক ৫ উইকেট নেন ৪৬ রানের বিনিময়ে।
দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ভারতের জয়ের মূল ভিত্তি গড়েন বুমরা। তিনিই প্রোটিয়াদের দুই ওপেনারকে সাজঘরে পাঠান ২৪ রানের মধ্যে। বাকি কাজটা করেন ভুবনেশ্বর কুমার এবং চাহালে মিলে। চাহালের দখলে চার উইকেট ৫২ রান খরচায়। ফলে ২২৭ রানের বেশি করতে পারেনি দক্ষিণ আফ্রিকানরা। এরপর রোহিত শর্মার অপরাজিত ১২২ রান ৬ উইকেটে জয় সহজ নিশ্চিত করে ভারতের।
ভারত ও অস্ট্রেলিয়ার সর্বশেষ পাঁচ ম্যাচের অস্ট্রেলিয়া তিনটিতে এবং ভারত দু’টিতে জয় পায়। গত বিশ্বকাপে অবশ্য এই ভারতকে সেমিফাইনালে হারিয়ে ফাইনালে ওঠে অস্ট্রেলিয়া। অসিদের ৩২৮/৭ রানের জবাবে ভারতের ইনিংস শেষ হয় ২৩৩ এ। ফলে সিডনিতে ৯৫ রানে জিতেছিল গত বিশ্বকাপের যৌথ স্বাগতিকেরা। সূত্র : দ্য টেলিগ্রাফ (সিডনি)।